水性聚氨酯是以水代替有機溶劑作為分散介質的新型聚氨酯體系，也稱水分散聚氨酯、水系聚氨酯或水基聚氨酯。水性聚氨酯以水為溶劑，無污染、安全可靠、機械性能優良、相容性好、易于改性等優點。
在高分子材料合成過程中使用一定的毒性溶劑，但能確保其循環利用并降低其在產品中的殘留率，也是高分子綠色合成的研究內容。水性聚氨酯樹脂的合成即是這個方面的典型例子。
水性聚氨酯樹脂是將聚氨酯分散在水中形成的均勻乳液，具有不燃、氣味小、不污染環境節能、操作加工方便等優點，廣泛用作黏合劑和涂料。
與溶劑型聚氨酯黏合劑相比，水性聚氨酯具有以下特點：
(1)大多數水性聚氨酯樹脂中不含反應性NCO基團，因而樹脂主要靠分子內極性基團產生內聚力和黏附力進行固化。水性聚氨酯中的羧基、羥基等在適宜條件下可參與反應，使黏合劑產生交聯。
(2)黏度是黏合劑使用性能的一個重要參數。水性聚氨酯樹脂的黏度一般通過水溶性增稠劑及水來調整。
(3)由于水的揮發性比有機溶劑的差，故水性聚氨酯黏合劑干燥較慢，材料的耐水性較差。
(4)水性聚氨酯樹脂可與多種水性樹脂混合，以改進性能或降低成本。此時應注意水性樹脂的電性和酸堿性，否則可能引起水性聚氨酯樹脂凝聚。
(5)水性聚氨酯樹脂氣味小，操作方便，殘膠易清理
